Palomino: Guide de voyage complet
Entre les montagnes de la Sierra Nevada de Santa Marta et les eaux chaudes de la mer des Caraïbes, Palomino est un petit village de surfeurs bien connu des voyageurs. Malgré sa popularité, il reste un endroit où il fait bon ralentir le rythme.
Entre la plage et la seule rue passante du village, on se sent rapidement à son aise. Les journées passent doucement entre les cafés, les petits restos, les baignades et les couchers de soleil. Sans être un village où l’on court d’une activité à l’autre, Palomino a ce petit quelque chose qui donne simplement envie d’y rester.
Comment se rendre à Palomino ?
La majorité des voyageurs arrivent à Palomino depuis Santa Marta. C’est aussi un arrêt populaire pour ceux qui poursuivent leur route vers le désert de la Guajira.
Depuis Santa Marta, il suffit de se rendre au Mercado Público, où plusieurs compagnies proposent le trajet tout au long de la journée. Les départs se font environ toutes les heures et le trajet dure entre 2 h 30 et 3 heures, selon la circulation et le nombre d’arrêts.
L’autobus vous dépose directement sur la route principale, à l’entrée du village. De là, tout se fait facilement à pied : il ne faut qu’une dizaine de minutes pour traverser Palomino d’un bout à l’autre, il n’est donc pas nécessaire de prendre un taxi ou une moto.
De notre côté, le billet nous a coûté 15 000 COP par personne. Si vous voyagez avec un gros sac à dos, prévoyez un supplément de 2 000 COP, puisqu’il sera placé dans la soute lorsque l’autobus est plein. Gardez aussi en tête que le bus effectue plusieurs arrêts en chemin et peut rapidement se remplir, surtout en haute saison.
Quoi faire à Palomino ?
Tubbing sur la rivière Palomino
S’il y a une activité à ne pas manquer à Palomino, c’est bien la descente de la rivière en tube. Plusieurs compagnies proposent cette excursion directement au village. Il n’est pas nécessaire de réserver en ligne : il suffit de passer les voir et de réserver votre place pour le lendemain.
L’aventure débute par une vingtaine de minutes en moto-taxi afin de remonter la rivière et de s’enfoncer dans la forêt. De là, il ne reste qu’à se laisser porter par le courant jusqu’à l’embouchure de la rivière, où elle rejoint la mer des Caraïbes. La durée de la descente varie selon l’option choisie, puisque les compagnies offrent différents points de départ. De notre côté, nous avons opté pour la descente d’environ 2 heures, un excellent choix selon nous.
Au moment de notre passage, l’activité coûtait environ 60 000 COP par personne, incluant le moto-taxi, le tube, le gilet de sauvetage et le guide. Les tarifs peuvent varier légèrement selon la compagnie et la durée de la descente.
À noter que l’activité n’est pas offerte toute l’année. Pendant la saison sèche, le niveau de la rivière peut être trop bas pour permettre la descente en tube. Si vous voyagez entre janvier et mars, ou durant une autre période particulièrement sèche, je vous conseille de vérifier sur place si les conditions permettent la sortie.
Je vous recommande également de faire cette activité en matinée. En pleine journée, le soleil devient rapidement très intense et il y a peu d’endroits pour s’abriter.
Nous avons adoré cette expérience. C’est une activité toute simple, mais incroyablement relaxante. Pendant la descente, nous avons discuté avec notre guide Juan, qui nous a raconté l’histoire des communautés et des peuples autochtones qui vivent dans la région. Tout au long de la rivière, nous avons aussi pu admirer la végétation luxuriante et observer une foule d’oiseaux.
Une fois arrivés à l’embouchure, la compagnie récupère les tubes. Vous pouvez ensuite profiter de la plage, revenir au village en tuk-tuk ou rentrer à pied. Nous avons choisi de marcher, d’abord le long de la plage, puis par les petites rues du village. C’était une belle façon de découvrir un côté plus tranquille et moins touristique de Palomino.
Profiter des plages et apprendre le surf
L’une des plus belles façons de profiter de Palomino est tout simplement de marcher le long de la plage jusqu’à l’embouchure de la rivière Palomino. En chemin, vous croiserez quelques petits restaurants où déguster du poisson ou des langoustines fraîches, des bars de plage, des terrains de volleyball ainsi que plusieurs écoles de surf.
Même si la baignade est généralement déconseillée en raison des forts courants et des vagues parfois puissantes (la plage est souvent sous drapeau rouge), Palomino est un endroit réputé pour s’initier au surf lorsque les conditions le permettent. Plusieurs écoles offrent des cours directement sur la plage, généralement tôt le matin, lorsque la mer est plus calme. Comptez entre 120 000 et 160 000 COP par personne pour un cours d’environ 2 heures, incluant habituellement la planche et l’instructeur.
Les couchers de soleil y sont absolument magnifiques. En fin de journée, la plage prend des teintes orangées et l’ambiance devient encore plus paisible. C’est l’un de nos moments préférés à Palomino.
Petit point à savoir avant d’y aller : si vous imaginez une immense plage des Caraïbes bordée de palmiers, vous risquez d’être surpris. La plage de Palomino est plutôt étroite et les vagues viennent souvent jusqu’au pied des bars et des restaurants. Cela ne lui enlève rien à son charme, mais il vaut mieux le savoir avant votre visite.
Faire un daytrip depuis Palomino
Si vous souhaitez explorer les environs, plusieurs excursions sont proposées au départ de Palomino. Vous pouvez notamment visiter le sanctuaire des flamants roses, près de la Guajira, découvrir une communauté autochtone Kogui ou encore partir à la journée au parc national de Tayrona.
Pour notre part, nous avons préféré profiter de l’ambiance de Palomino plutôt que d’enchaîner les excursions. Nous trouvions que le village invitait justement à ralentir le rythme et à prendre le temps de simplement profiter de la plage, des cafés et des couchers de soleil.
En revanche, nous avons tout de même visité le parc national de Tayrona en quittant Palomino, puisqu’il se trouve directement sur la route entre Palomino et Santa Marta. C’est une option que je recommande si, comme nous, vous poursuivez votre itinéraire vers Santa Marta. Vous éviterez ainsi un aller-retour inutile tout en découvrant l’un des plus beaux parcs nationaux de Colombie.
Si cette option vous intéresse, j’ai rédigé un guide complet pour visiter le parc national de Tayrona, avec toutes les informations pratiques et la logistique pour organiser votre journée. (Lien vers l’article.)
Découvrir les rues de Palomino et ses restaurants
Se promener dans les rues de Palomino est une activité en soi. Le village est rempli de petites boutiques, de vendeurs locaux, de cafés et de restaurants où l’on a envie de s’arrêter. L’ambiance y est particulièrement agréable, surtout en fin de journée lorsque les voyageurs et les habitants se retrouvent dans les rues.
Nous avons vraiment très bien mangé à Palomino. On s’est amusés à essayer plusieurs restaurants et nous avons été agréablement surpris par la qualité de la nourriture. C’est d’ailleurs ici que j’ai mangé l’une de mes meilleures pizzas du voyage.
Nous en avons aussi profité pour goûter au Sancocho de Pescado, une soupe de poisson traditionnelle de la côte caraïbe colombienne. J’ai tellement aimé ce plat que j’en ai commandé dans presque tous les restaurants qui en proposaient pendant le reste de notre voyage… sans jamais retrouver exactement le même goût que celui de Palomino !
Si vous aimez découvrir une destination à travers sa cuisine, prenez le temps d’essayer quelques adresses différentes. Vous pourriez avoir, vous aussi, un beau coup de cœur gourmand.
Meilleurs adresses où manger à Palomino
Après avoir essayé plusieurs restaurants pendant notre séjour, voici les adresses que je recommande sans hésiter.
La Frontera Pizzería Bar est mon coup de cœur pour la pizza. J’y ai mangé une pizza garnie d’avocat et d’oignons caramélisés. Une combinaison qui peut sembler surprenante, mais dont les saveurs se mariaient à merveille. C’est encore aujourd’hui l’une des meilleures pizzas que j’ai mangées en voyage.
Si vous souhaitez goûter au Sancocho de Pescado, un plat typique de la côte caraïbe colombienne, je vous recommande Portu José. C’est ici que j’ai découvert cette soupe de poisson et, malgré plusieurs essais dans d’autres restaurants pendant le reste de mon voyage, je n’ai jamais réussi à en retrouver une aussi bonne.
Enfin, pour terminer la journée, rendez-vous à Finca Escondida. Leur jus de maracuyá est délicieux et la terrasse offre une magnifique vue sur la mer. C’est l’endroit parfait pour s’installer en fin d’après-midi et profiter du coucher de soleil.
Où dormir à Palomino
Selon moi, le choix de l’hébergement est particulièrement important à Palomino. C’est l’un des rares endroits en Colombie où je n’hésiterais pas à augmenter un peu mon budget pour avoir plus de confort.
Il fait très chaud à Palomino toute l’année, avec des températures qui dépassent souvent les 30 °C. J’ai donc trouvé agréable d’avoir un endroit où relaxer entre deux sorties, avec une piscine pour se rafraîchir, surtout que la baignade est généralement déconseillée sur la plage en raison des forts courants.
De notre côté, nous avons séjourné au Tiki Hut Hostel. C’est un hébergement un peu plus haut de gamme que ce que nous choisissons habituellement, mais nous avons adoré notre séjour. Les chambres privées sont aménagées dans de petites cabanes en bois, légèrement à l’écart des espaces communs. On profite ainsi du calme tout en pouvant apprécier l’ambiance conviviale de l’auberge.
C’est, selon moi, un excellent compromis si vous recherchez un endroit confortable sans renoncer à l’atmosphère sociale qui fait le charme des hostels.
À savoir avant de visiter Palomino
Avant votre séjour, voici quelques informations pratiques qui pourront vous être utiles.
- Il n’y a pas de guichet automatique (ATM) à Palomino. Pensez à retirer suffisamment d’argent comptant avant votre arrivée. Plusieurs commerces et restaurants acceptent les cartes, mais il est toujours préférable d’avoir un peu d’argent liquide sur soi.
- La baignade est généralement déconseillée. La plage de Palomino est souvent sous drapeau rouge en raison des forts courants et de la mer agitée. Soyez prudent si vous décidez d’entrer dans l’eau.
- Les hébergements affichent rapidement complet pendant les vacances colombiennes. Situé à proximité du parc national de Tayrona, Palomino est une destination très prisée des Colombiens, particulièrement entre la mi-décembre et la mi-janvier. Si vous voyagez durant cette période, je vous recommande de réserver votre hébergement plusieurs semaines, voire plusieurs mois à l’avance.
- Il fait très chaud et très humide. Les températures dépassent régulièrement les 30 °C. Prévoyez des vêtements légers, une bonne protection solaire et une bouteille d’eau réutilisable pour rester bien hydraté.
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